我们的最后一篇文章探讨了微生物组这个在今天的科学新闻中成为流行词的意义。对于那些没读过的人，这里有一个删节版。人类的微生物群由生活在体内和体内的大量细菌、真菌和病毒组成。是的，你活着是为了为数万亿个微生物服务，而这些微生物活着就是为了为你服务。随着测序技术的出现，科学家们现在开始识别它们，并怀疑拥有广泛的多样性是保持健康的关键。一些研究人员甚至提出，微生物多样性的减少与最近食物过敏、糖尿病、肥胖和自闭症的大量增加之间存在联系。

 

但是微生物群可能不只是简单地为我们的身心健康提供洞见。随着准确率的提高，天富是做什么的？它可以揭示我们作为个体的很多信息——我们与谁互动，我们占据的空间，甚至我们的种族，Jack Gilbert博士说，他是Argonne国家实验室的微生物生态学家。
 

 

加州大学圣地亚哥分校的人类微生物学世界权威罗伯·奈特博士补充说:“通过你身上的微生物，我们可以把你和你的电脑键盘、鼠标、门把手、电灯开关、地板，甚至是你的狗匹配起来。”

 

这到底是如何运作的呢?我们每个人都留下了细菌自身的痕迹，也就是奈特和吉尔伯特所说的微生物特征。“皮肤微生物群是我们与外界接触的主要界面，也是我们与外界接触时最容易离开的界面，”吉尔伯特说。因此，它揭示了我们是谁以及我们如何生活的许多方面。

 

今年8月，奈特和吉尔伯特都参与了一项家庭微生物组的研究。对这个为期六周的项目的分析表明，在一个住宅中发现的微生物与居住者是不同的，如果它们在其他地方居住，它们的微生物群就会跟着它们一起迁移。这项研究的发现显然具有更广泛的意义。例如，经常旅行的人可能会感到安慰，知道这实际上是他们的虱子——而不是以前的客人——占领了酒店房间。吉尔伯特在接受《华盛顿邮报》采访时表示，在短短24小时内，这位新房客的菌群几乎就取代了前房客的菌群。

 

所以，如果我们在键盘上、门把手上、甚至是最可爱的家庭旅馆的各处都留下了细菌的痕迹，人们可能会理智地推断出我们把它们留在了其他地方，这就是推动微生物法医前进的普遍观念。在这方面，澳大利亚默多克大学的研究人员检查了人类头发中的细菌种类，发现这些微生物在个体之间有着惊人的不同。监督该项目的法医生物学家西尔瓦娜·特里迪科(Silvana Tridico)希望，这一发现可能对性侵案件有用，尤其是在没有DNA证据将犯罪者与受害者联系起来的情况下。

 

但是如果受害者已经死了呢?这个研究领域还能提供线索吗?吉尔伯特对此深信不疑。天富是做什么的？在接受《华盛顿邮报》的同一次采访中，他报道说，科学家可以检查死者的菌落，试图确定谁最后与尸体接触。“一个真实的指纹很少会留在身体上，但微生物的指纹肯定是，”吉尔伯特说。

 

在这一点上，有必要提及的是，当一个人死亡时——无论是由于创伤还是自然原因——微生物群发生了巨大的变化，以至于该领域的专家们给它起了自己的名字:坏死性生物群。当然，要理解这种从微观到内在的转变，最好的方法之一就是审视人类的分解——这无疑是一项残酷的职业，但对德克萨斯州立大学的丹尼尔·威斯科特博士来说，它的重要性不容低估。

 

韦斯科特监督着法医人类学研究机构，它是美国为数不多的人体农场之一。对于那些挠头的人，我强烈建议不要用谷歌搜索“人体农场”。代替那些肯定是图形的、诱发噩梦的图片，我将分享一个希望更有利于睡眠的定义。在上述地点，像威斯科特这样的研究人员研究了人体在各种条件下是如何腐烂的，正是通过对这一过程的仔细检查，死生生物的神秘才开始被揭开。首先，威斯科特和他的团队可能已经开启了一种更准确的方法来确定一个人的死亡时间。

 

但如何?是什么让这些“死亡”微生物如此揭露真相?在没有受过训练的人看来，死去的动物只不过是昆虫和投机取巧的食腐动物的凌乱的自助餐。当我问吉尔伯特时，他承认确实发生了很多混乱，尤其是在微生物层面上。“一个活的身体就像农民管理他们的庄稼一样管理着它的微生物群，”吉尔伯特说，“当身体死亡时，这种控制消失了，微生物群开始运转。