对于那些可能错过备忘录的读者，我可能应该把它提出来。恐怕我们离全球大灾难只有三分钟了——至少，根据原子科学家公报的说法是这样的。该论坛由原子弹的发明者创立，长期以来一直是讨论拥有核能的内在危险的论坛。自1947年以来，该论坛受人尊敬的科学家理事会一直使用标志性的末日钟来说明人类离末日有多近。1月22日，由于对气候变化和新兴新技术的关注，公报决定将时间从11:55调到11:57。

 

值得注意的是，上一次我们如此接近午夜是在1984年，那是长达数十年的冷战期间特别寒冷的时期。而现在，30多年过去了，我们似乎倒退到了同样的全球不确定性水平。当然，《简报》改变时间是有原因的，为了更好地理解这些原因，我联系了移动分针的人理查德·萨默维尔博士，他是气候科学家，也是《简报》科学与安全委员会的成员。

 

我与萨默维尔的通信开始于预测纽约市历史上最严重的暴风雪之前的几天。所以，我可能会开玩笑说，这感觉就像在城市的午夜——一个玩笑，毫无效果。

 

可以说，我第一个打破僵局的问题是关于Somerville和他的同事们用来设定末日时钟的过程。显然，天富是做什么的？每年科学与安全委员会都会与发起人委员会的成员一起开会讨论他们认为对人类最大的威胁是什么。最近一次将时钟拨快的决定是在他们11月的会议上做出的，萨默维尔称这次会议“严肃、彻底、从容”。

 

萨默维尔市

 

图片来源:西尔维亚巴尔萨默维尔

 

围坐在一张桌子旁，思考现代世界可能最终陷入困境的多种方式，这绝不是我的乐趣所在。然而，我坚信应该有人从事这种思考，理想地说，很多人的推测都有坚实的基础。但是，为什么政策制定者和全球公民要如此认真地对待这些特定的个人呢?

 

当我问他同样的问题时，萨默维尔回答说:“我们都是各自领域的专家。”事实上，科学与安全委员会和赞助商委员会的成员名单读起来就像是世界顶尖科学家的名人记(举例来说，看看斯蒂芬·霍金从最上面列出的16个名字)。换句话说，赞助商委员会的37名成员中有17名诺贝尔奖得主。

 

在这一点上，萨默维尔和我之间的电子邮件链变得有点拥挤，因为某个肯内特本尼迪克特加入了讨论。本尼迪克特女士是《简报》的执行主任和出版人，现在让我非常高兴的是，她也满足了我对时钟的好奇心。对于萨默维尔的评论，本尼迪克特指出:“除了顶尖的学术和独立科学家，一些过去的董事会成员已经在美国政府任职。据本尼迪克特说，天富是做什么的？通过这种方式，他们可以更好地解决公报中列出的一些问题。

 

值得一提的是，本组织对制定政策的兴趣是根深蒂固的。在《简报》的简史中，作者大卫·凯泽和本杰明·威尔逊写道:“……正如早期的原子科学家所知，假装真理和权力可以分开是对彼此的误解。在过去的70年里，该组织通过努力在科学家和决策者之间架起一座桥梁来尊重这一遗产。

 

“在前几年冷战结束,”本尼迪克特解释说,”von Hippel弗兰克(赞助商的董事会成员)和Evgeny Velikhov,米哈伊尔•戈尔巴乔夫(Mikhail Gorbachev)然后顾问核裁军和帮助的可能性影响戈尔巴乔夫提出重大措施减少核武库。”

本尼迪克特还引用了《公报》政治影响力的最新例证，但她的同事们似乎越来越意识到，潮流可能正在逆转。在详细介绍其历史的同一专题中，《简报》的撰稿人凯泽和威尔逊写道:“自冷战结束以来，科学家在政体中的地位似乎已经适应了一个新的现实:在一个媒体饱和的世界中，只是另一个利益集团在争夺关注。”

 

当我的问题转到气候变化的话题上时，我从萨默维尔也感受到了类似的情绪。“这种紧迫性不是政治或意识形态的。这种紧迫性是由气候系统的物理、化学和生物学形式的大自然所决定的。为了进一步阐述自己的观点，他接着描述了南极西部冰盖即将崩塌的情况;预计全球平均海平面将上升15英尺。“因此，犹豫不决和拖延，而不是采取行动减少二氧化碳排放，”萨默维尔继续说，“今天活着的人们实际上是在给未来几代人判严重破坏的气候。

 

尽管萨默维尔和他的同龄人可能会因为缺乏政治意愿而感到沮丧，但他并不像人们可能怀疑的那样愤世嫉俗。他表示，即使是普通公民也可以发挥作用。他接着说:“重要的是要告诉那些想要你投票的政客，气候变化和其他威胁在你的优先考虑名单上非常重要。”

 

但根据公告，需要我们立即关注的不只是气候变化，并重申了这一点，萨默维尔总结说，“认为世界只能在同一时间关注一件事是一个大错误。”我们很有可能采取行动应对所有这些威胁，我们必须这么做。”