美国国家航空航天局(NASA)为了更好地了解小行星撞击的情况，意外地获得了一种新型卫星传感器的支持，这种传感器旨在探测闪电。发表在《Meteoritics and Planetary Science》杂志上的一项新研究发现，搭载在两颗气象卫星上的新型地球同步闪电制图仪(GLM)能够接收到地球大气中流星的信号。怎么注册天富

 

“当这些流星比满月还要亮时，GLM就能探测到它们，”SETI研究所和美国宇航局位于加州硅谷的艾姆斯研究中心的首席作者、流星天文学家彼得·杰尼斯肯斯说。“明亮的流星被称为‘bolides’，它们主要是由小型小行星的撞击造成的。”

 

杰尼斯肯斯的流星研究工作为美国宇航局艾姆斯小行星威胁评估项目做出了贡献，该项目通过研究小行星在大气层中运动时是如何形成碎片的，帮助改善撞击预测预警信息。

 

气象卫星闪电探测器的新工具

 

2017年12月流星撞击地球大气层的慢动作电影。地球同步闪电制图器传感器中的单个像素在连续帧中被照亮。学分:NASA /洛克希德·马丁公司

 

艾姆斯的研究科学家埃里克·斯特恩(Eric Stern)说:“小行星储存动能的高度范围——它们运动的能量——决定了冲击波对地面造成破坏的危险程度。”“从GLM数据中获得的光线轮廓现在被安排用于美国宇航局的一个未来版本的自动bolide报告系统。”

 

由洛克希德·马丁公司制造的地球同步闪电制图仪，是为在广阔的地理区域绘制闪电地图而设计的。该仪器每秒能从静止轨道上捕捉到500幅地球图像。在静止轨道上，卫星相对于旋转的地球始终处于同一位置，在22000多英里的高空。

 

洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)的全球闪电监测系统首席科学家萨曼莎·艾金顿(Samantha Edgington)说:“这台仪器只能在很窄的光波波长范围内观察地球。”艾金顿领导了一个处理管道的开发工作，现在这个管道可以为天气预报提供闪电数据。“由于大部分光线都被挡住了，我们惊讶地看到仪器如此容易地探测到流星。”怎么注册天富

 

GLM是新型地球同步运行环境卫星16号和17号上的几个仪器之一，这两颗卫星由美国国家大气和海洋局运行。

 

美国国家海洋和大气管理局的物理科学家斯科特·鲁德洛斯基说:“虽然大多数闪电都非常短暂，但bolides持续时间相对较长的信号并没有从数据中过滤出来。”“这是因为GLM还被设计用来测量一种持续时间更长的闪电，而这种闪电在雷击引发的野火中起着关键作用。”

 

2016年11月发射的GOES-16上搭载了首台全球磁场监测仪器，观测了本文讨论的10个bolides。

 

“我们在GLM数据中发现的第一个bolide是在2017年2月6日;有500多人报告说那天在威斯康辛州看到了这种情况。”杰尼斯肯斯说。“陨石很可能落在密歇根湖，但再也没有找到。”

 

其他检测到的bolides表现出不同的破碎方式。其中包括一次在加拿大造成的陨石坠落，以及另一次在西大西洋发生的每年只发生一次的罕见的大爆炸事件。

 

小行星威胁评估项目由美国宇航局行星防御协调办公室资助。这篇科学论文可以在在线杂志《陨石和行星科学》上找到。