一个完整的鱼化石腔棘鱼的例子。这个来自于德语的侏罗纪时期。图片来源:朴茨茅斯大学大卫·马提尔教授
一项偶然发现的骨头肺化石揭示了一种巨大的古代鱼类。
一条长得像大白鲨那么大的鱼的化石残骸是偶然发现的，这是迄今为止发现的同类中最大的一条。
朴茨茅斯大学的科学家们的新发现是一种被称为“活化石”的腔棘鱼，它们仍然生活在海洋中，在恐龙灭绝的大灭绝中幸存下来。
这一发现纯属偶然。大卫·马提尔教授是该大学环境、地理和地球科学学院的古生物学家，他被要求鉴定伦敦一处私人收藏的大骨头。
收藏家买下这个标本时认为这块骨头可能是翼手龙头骨的一部分。马提尔教授惊讶地发现，那实际上不是一块骨头，而是由许多薄骨板组成的。天富怎么当代理？
腔棘鱼僵化的肺
最初购买的这块板上有腔棘鱼骨化的肺，旁边是一种巨大但不确定的翼龙的一系列相关的、但断裂的翅膀。资料来源:朴茨茅斯大学
他说:“这些瘦骨嶙峋的盘子被摆得像个桶，但上面的木棒是绕着放的，而不是从上到下。”只有一种动物有这样的结构，那就是腔棘鱼——我们发现了这种奇特而怪异的鱼的骨肺。
“那个收藏家非常失望，他没有一个翼龙头骨，但我和我的同事非常激动，因为在摩洛哥的磷酸盐沉积物中从来没有发现腔棘鱼，而这个样本绝对是巨大的!”天富怎么当代理？
马提尔教授与巴西著名古生物学家、里约热内卢里约热内卢州立大学的保罗·布里托博士合作，鉴定了这块化石。布里托博士研究腔棘鱼已经20多年了，他是研究腔棘鱼肺部的专家，他对这个新标本的大小感到惊讶。
这具化石嵌在一块磷酸盐中，背面是石膏，表面覆盖着一层漆，这使得骨头变成了棕色。它是在一只翼手龙旁边被发现的，这证明它生活在6600万年前的白垩纪。
肺腔棘鱼
腔棘鱼肺标本及其可能位于马氏腔棘鱼前房的位置。
资料来源:朴茨茅斯大学
这位私人所有者提出将这块骨肺的残骸从木板上切下来，免费送给球队。然后，他们必须使用牙科工具和细刷等专业设备去除涂层，进一步暴露骨骼。
马提尔教授和同事能够确定他们发现了一个惊人的大腔棘鱼，因为肺的大小不正常。他们计算出它的体长可能有5米，比现在稀有且濒临灭绝的腔棘鱼要大得多，腔棘鱼最多只能长到2米。
他说:“我们只有一个肺，虽然很大，所以我们的结论需要一些相当复杂的计算。令人惊讶的是，推断出这条特别的鱼是巨大的——比站立的桨板的长度还要长，很可能是迄今为止发现的最大的腔棘鱼。”
腔棘鱼最早出现在4亿年前，比第一批恐龙早2亿年。人们一直认为腔棘鱼已经灭绝，但在1938年，人们在南非海域发现了一条活着的腔棘鱼。
