3亿年前火山爆发产生的火山灰帮助保护了古老的森林，包括新近被描述为noeggerathialean植物的叶子。信贷:赫尔曼Pfefferkorn
在中国的一次火山灰降落中保存下来的壮观的植物化石揭示了3亿年前的一个进化种族，最终获胜的是今天主宰地球大部分地区的种子植物。
在内蒙古乌达的“庞贝史前植物”中发现的化石的最新研究表明，这种被称为Noeggerathiales的植物是种子植物谱系的高度进化成员。天富代理分红
Noeggerathiales是一种重要的泥炭植物，生活在3.25亿至2.51亿年前。直到现在，对它们与其他植物类群的关系的了解还受到保存不佳的例子的限制。
在中国发现的这些化石使专家们能够断定，Noeggerathiales与种子植物的亲缘关系要比与其他蕨类植物的亲缘关系更密切。
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它们不再被认为是进化的死胡同，现在被认为是先进的树蕨，从改良的叶子进化出复杂的锥状结构。尽管Noeggerathiales很复杂，但2.51亿年前深刻的环境和气候变化摧毁了全球沼泽生态系统，Noeggerathiales成了受害者。
由南京地质古生物研究所和伯明翰大学古生物学家领导的国际研究小组今天在美国国家科学院院刊(PNAS)上发表了他们的发现。
该研究的合著者、伯明翰大学森林研究所古生物学的詹森·希尔顿博士评论道:“Noeggerathiales早在20世纪30年代就被发现了，但科学家们把它们当作‘分类足球’，无休止地踢来踢去，没有人确定它们在生命故事中的位置。”
在中国发现的壮观的植物化石被称为庞贝古城。多亏了火山灰中保存下来的这片生命，我们得以重建一个新的Noeggerathiales物种，最终确定了该群体的亲缘关系和进化的重要性。
“Noeggerathiales的命运是一个鲜明的提醒，当非常高级的生命形式面临快速的环境变化时，可能会发生什么。”
研究人员研究了保存在2.98亿年前形成的66厘米厚火山灰层中的完整的Noeggerathiales，淹没了生长在附近沼泽中的所有植物。天富代理分红
火山灰阻止了化石的腐烂或被吞噬，并在显微镜下保存了许多完整的个体。
南京地质古生物研究所古植物学教授王军是该研究的第一作者，他评论说:“在2006年至2007年的挖掘中发现了许多标本，当时火山灰表面有几片树叶。看起来它们可能是连在一起的，下面还有一根茎——我们在现场展示了树冠，然后取出完整的标本，把它们带回实验室。
“我们花了很多年的时间来全面研究这些化石和我们最近发现的其他标本。完整的树木是我所见过的最令人印象深刻的植物化石，由于我们的仔细工作，它们对科学来说也是最重要的。”
研究人员还推断出，在泥盆纪、石炭纪和二叠纪时期，种子植物进化的祖先谱系随着最早的种子植物辐射而多样化，并没有像之前认为的那样迅速消亡。
