这幅艺术家的插图描绘了几个世纪前，人们相信住在牙齿里的小虫子会通过它们冰冷的呼吸造成剧痛。当一颗发炎的牙齿被拔出时，在正在解体的牙髓和牙本质内可以看到细小的细绳状结构——神经和血管——就可以证明有牙虫存在。牙虫实际上是成牙本质细胞，是形成牙齿牙本质层的细胞，牙本质层包裹着软牙髓。马萨诸塞州总医院(Massachusetts General Hospital)和其他机构的研究人员发表在《科学进展》(Science Advances)杂志上的一项新研究表明，我们牙齿上的寒感是由成牙细胞(绿色结构)介导的，并通过神经(红色描述)传递到大脑，痛感就在那里感受到。版权所有:Katharina Zimmermann，医学博士天富娱乐开户

 

成牙本质细胞(牙本质细胞)有一项新发现的功能:感知寒冷，从而引发牙齿疼痛;但科学家们也发现了一种方法，可以阻断通往对冷敏感的牙齿的路径。

 

研究人员在《科学进展》(Science Advances)杂志上报告称，他们发现了成牙本质细胞的一种新功能。成牙本质细胞是牙釉质下的一层外壳，它包裹着包含神经和血管的软牙髓。“我们发现成牙本质细胞支持牙齿的形状，也负责感知寒冷，”病理学家约亨·伦纳兹博士说，他是这篇论文的资深作者之一，也是马萨诸塞州综合医院(MGH)综合诊断中心的医学主任。“这项研究为细胞提供了一种新的功能，从基础科学的角度来看，这是令人兴奋的。但我们现在也知道如何通过干扰这种冷感应功能来抑制牙齿疼痛。”

 

暴露在寒冷中导致牙齿疼痛的原因有很多。例如，许多人在牙齿上因蛀牙而穿孔时，都经历过因寒冷而产生的剧烈疼痛。但是由于年龄的增长，牙龈的侵蚀，牙齿也会变得对寒冷非常敏感。一些接受以铂为基础的化疗的癌症患者全身对寒冷极度敏感。Lennerz说:“微风吹在脸上意味着牙齿极度疼痛，这甚至可能导致一些患者停止治疗。”天富娱乐开户

 

众所周知，研究牙痛非常困难。牙齿的硬度使其成为一种具有挑战性的组织，而人类引起牙齿疼痛则需要打开牙齿。因此，研究小组在老鼠身上进行了实验，老鼠的臼齿在麻醉下被钻孔。牙齿损伤的小鼠表现出疼痛的行为;例如，没有牙齿损伤的猫比其他猫多喝300%的糖水。在之前的研究中，研究小组发现了TRCP5，一种由TRCP5基因编码的蛋白，在身体许多部位的神经中表达。他们早期的发现使研究人员能够锁定TRCP5作为寒冷疼痛的中介。

 

通过研究没有TRCP5基因的转基因老鼠，研究人员发现牙齿受伤的老鼠并没有表现出增加的饮酒行为，而是表现得像没有牙齿受伤的老鼠。

 

Lennerz说:“我们现在有确凿的证据表明，温度传感器TRCP5通过成牙细胞传播寒冷，并触发神经点火，造成疼痛和寒冷过敏。”“这种对寒冷的敏感可能是人体保护受损牙齿免受额外伤害的一种方式。”

 

具体来说，在对寒冷的反应中，TRCP5蛋白打开成牙本质细胞膜的通道，使其他分子，如钙，进入并与细胞相互作用。例如，如果牙齿的牙髓因深洞发炎，TRCP5就会过多，导致神经发出的电信号增加，这些神经从牙根发往大脑，疼痛就会被感知到。当牙龈因老化而萎缩时，牙齿会变得敏感，因为成牙细胞在牙齿新暴露的区域感觉到寒冷。Lennerz说:“大多数细胞和组织在寒冷的环境下会减缓新陈代谢，这就是为什么捐赠的器官会被冷冻起来。”“但TRPC5使细胞在寒冷环境中更加活跃，成牙本质细胞通过TRPC5感知寒冷的能力使这一发现令人兴奋。”

 

Lennerz证实了在被提取的人类牙齿中存在TRPCS蛋白，这是一个技术上的杰作。Lennerz说:“我们的牙齿并不是要切成超薄层，以便在显微镜下进行研究。”他首先要把牙齿脱钙，放入环氧树脂中，然后再切片，确定成牙细胞中的TRPC5通道。