科学家利用计算机建模研究引起COVID-19大流行的SARS-CoV-2病毒，发现该病毒最适合感染人类细胞，而不是蝙蝠或穿山甲细胞，这再次提出了其来源的问题。

 

在《自然》杂志《科学报告》(Nature journal Scientific Reports)上发表的一篇论文中，澳大利亚科学家描述了他们如何在大流行开始时利用高性能计算机模拟SARS-CoV-2病毒的形式，预测其感染人类和12种家畜和外来动物的能力。

 

“人类表现出最强的棘突结合，这与对病毒的高易感性一致，但如果动物是人类感染的最初来源，这非常令人惊讶。——拉筹伯大学大卫·温克勒教授

 

他们的工作旨在帮助识别任何中间动物向量可能扮演了一个角色在蝙蝠病毒传染给人类,脆弱的感情和理解任何风险的伴侣动物,如猫和狗,和商业动物如牛、羊、猪和马。

 

弗林德斯大学(Flinders University)和拉特罗布大学(La Trobe University)的科学家们利用12个动物物种的基因组数据，煞费苦心地为每个物种建立了关键的ACE2蛋白受体的计算机模型。然后，这些模型被用来计算SARS-CoV-2刺突蛋白与每个物种的ACE2受体的结合强度。

 

令人惊讶的是，结果显示，SARS-CoV-2与人类细胞上的ACE2的结合比任何被测试的动物物种(包括蝙蝠和穿山甲)都更紧密。如果一种被测试的动物是病毒的来源，通常预期它与病毒的结合程度最高。天富登录注册

 

尼古拉·彼得罗夫斯基

 

弗林德斯大学尼古拉·彼得罗夫斯基教授。信贷:弗林德斯大学

 

拉特罗布大学教授大卫·温克勒说:“人类表现出最强的棘突结合，这与对病毒的高易感性相一致，但如果动物是人类感染的最初来源，这非常令人惊讶。”

 

这些发现最初发布在ArXiv预印本服务器上，现在已经过同行评审并发表在《科学报告》(施普林格Nature)上。

 

“计算机模型发现，与它结合人类细胞的能力相比，病毒结合蝙蝠ACE2蛋白质的能力很差。这就反驳了病毒直接从蝙蝠传染给人类的说法。因此，如果病毒有自然来源，它只能通过尚未发现的中间物种传播给人类，”弗林德斯的附属教授尼古拉·彼得罗夫斯基说。天富登录注册

 

大卫·温克勒

 

David Winkler教授，拉筹伯大学，澳大利亚。资料来源:拉筹伯大学

 

该团队的计算机模型显示，SARS-CoV-2病毒还与穿山甲的ACE2有较强的关联。穿山甲是一种罕见的异国食蚁动物，在东南亚一些地区发现，偶尔被用作食物或传统药物。温克勒教授说，穿山甲在研究观察的所有动物中显示出最高的峰值结合能量——明显高于蝙蝠、猴子和蛇。

 

“虽然在大流行初期，一些科学家错误地认为他们在穿山甲中发现了SARS-CoV-2，这是由于一个误解，这一说法很快被收回，因为他们描述的穿山甲冠状病毒与SARS-CoV-2的基因相似性不到90%，因此不可能是它的祖先，”彼得洛夫斯基教授说。

 

然而，这项研究和其他研究表明，穿山甲冠状病毒刺突蛋白与ACE2结合的特定部分几乎与SARS-CoV-2刺突蛋白相同。

 

“这种几乎相同的刺突蛋白的共享几乎肯定解释了为什么SARS-CoV-2与穿山甲ACE2如此有效地结合。穿山甲和SARS-CoV-2突刺蛋白可能通过趋同进化过程、病毒之间的基因重组或基因工程进化出相似之处，目前没有办法区分这些可能性，”彼得罗夫斯基教授说。

 

“总的来说，撇开有趣的穿山甲ACE2结果，我们的研究表明，COVID-19病毒非常适合感染人类。”

 

温克勒教授补充说:“我们还推断，一些家养动物，如猫、狗和牛，也可能易受SARS-CoV-2感染。”

 

这种病毒是如何感染人类的这个极其重要而又悬而未决的问题，目前有两种主要的解释。该病毒可能是通过尚未发现的中间动物(动物源性)从蝙蝠传染给人类的，但目前还不能排除它是从一个病毒学实验室意外释放的。需要一个彻底的科学的、基于证据的调查来确定这些解释中哪一个是正确的。