美国爱荷华州立大学的一名研究人员出人意料地发现，第一批人类可能在3万多年前到达北美，比原先认为的要早近2万年。

 

世界语言和文化人类学助理教授安德鲁·萨默维尔说，他和他的同事在研究墨西哥特瓦坎山谷农业起源时发现了这一发现。作为工作的一部分,他们想建立一个日期最早的人类占领Coxcatlan洞穴的山谷,所以他们获得放射性碳年代测定几个兔子和鹿的骨头,收集从山洞在1960年代的一部分Tehuacan Archaeological-Botanical项目。这些骨头的年代突然改变了萨默维尔和他的同事们的研究方向。

 

该洞穴底部的骨骼样本的年代范围从33,448年到28,279年。研究结果发表在学术期刊《拉丁美洲古代》上。萨默维尔说，尽管之前的研究没有确定洞穴底部物品的年代，但他没想到会有这么久。这些发现增加了一个长期存在的理论的争论，即第一批人类在13000年前跨过白令海峡进入美洲。天富平台登录

 

“我们并不想参与这场辩论，甚至也不想找到真正古老的样本。我们只是试图将我们的农业研究定位在一个更确定的时间轴上。“我们很惊讶地在洞穴底部发现了这些非常古老的年代，这意味着我们需要更仔细地看看从这些层次中找到的文物。”

 

萨默维尔说，这些发现为研究人员提供了对该地区年表的更好理解。之前的研究依赖于木炭和植物样本，但他说这些骨头是更好的年代测定材料。然而，问题仍然存在。最重要的是，发现骨头的洞穴底层是否与人类有关?天富平台登录

 

要回答这个问题,萨默维尔市和马修·希尔,ISU人类学副教授,计划仔细看看骨头样品切痕的证据表明这些骨头被一块石头工具或人类屠杀,或热交替显示骨头煮或烤了火。他说，可能来自该洞穴早期水平的石器工具也可能提供线索。

 

兔骨

 

这是用于研究的一根兔子骨头。来源:爱荷华州立大学安德鲁·萨默维尔

 

萨默维尔说:“确定这些石器是人类制造的产物，还是天然凿成的石头，将有助于弄清这件事的真相。”“如果我们能找到强有力的证据，证明人类确实制造和使用了这些工具，那将是我们前进的另一种方式。”

 

花了一年的时间才找到这些骨头

 

这一发现不仅出乎意料，而且追踪动物骨骼并采集样本的过程也超出了萨默维尔的预期。20世纪60年代的特瓦坎考古-植物学项目收集的文物被分发到墨西哥和美国的不同博物馆和实验室，动物骨头被送往哪里尚不清楚。

 

经过一年的电子邮件和陌生电话，萨默维尔和他的合作者，来自墨西哥国立自治大学的伊莎贝尔·卡萨(Isabel Casar)在墨西哥城的一个实验室找到了潜在的领导。实验室主任华金·阿罗约·卡布拉莱斯同意带萨默维尔和卡萨尔参观，帮助寻找失踪的藏品。这次旅行被证明是有益的。在数不清的藏物箱中，他们找到了要找的东西。

 

萨默维尔说:“我们花了几个月的时间试图找到这些骨头，当我们发现它们藏在实验室黑暗角落的底层时，我们很兴奋。”“当时，我们觉得这是一个伟大的发现，我们不知道它会导致这个结果。”

 

一旦他确定了这些骨头的位置，萨默维尔就得到了墨西哥政府的许可，从17块骨头(8块兔子和9块鹿)中提取了大约3/4英寸长1/4英寸宽的小样本，用于放射性碳年代测定。萨默维尔说，如果对这些骨骼进行更仔细的研究，能够提供人类之间存在联系的证据，这将改变我们对第一批人类来到美洲的时间和方式的了解。

 

萨默维尔说:“将人类在北美的出现时间推回3万多年前，意味着在最后一次冰河盛期之前就已经有人类在北美了，而当时正值冰河时代最糟糕的时期。”“北美的大部分地区都不适合人类居住。这些冰川会完全堵塞从阿拉斯加和加拿大来的陆路，这意味着人们可能不得不乘船沿着太平洋海岸来到美洲。”