这项研究的对象是来自“犬伴服务犬”组织的375只正在成长中的服务犬。资料来源:艾米丽·布雷/亚利桑那大学

 

狗之所以被称为“人类最好的朋友”，可能是因为它们非常擅长与人互动。亚利桑那大学研究人员的一项新研究表明，这些社交技能可能在孩子出生后不久就显现出来，而不是后天习得的。

 

这项研究发表在今天的《当代生物学》(Current Biology)杂志上，该研究还发现，基因可能有助于解释为什么有些狗在社交活动中表现得比其他狗好，比如在做指向手势时。

 

艾米丽·布雷

 

主要研究作者Emily Bray。资料来源:亚利桑那大学天富登录

 

“有证据表明，这些社交技能会在成年后出现，但我们在这里发现了小狗——有点像人类——的证据。亚利桑那大学社会与行为科学学院人类学博士后助理研究员、该研究的主要作者艾米丽·布雷说。

 

过去十年里，布雷一直在与总部位于加州的犬类伙伴(Canine companion)合作进行犬类研究。犬类伙伴是一家服务残障人士的服务犬组织。她和她的同事们希望更好地了解狗是如何思考和解决问题的，这可能会对识别适合服务动物的狗产生影响。

 

为了更好地理解生物学在狗狗与人类交流能力中的作用，布雷和她的同事们研究了该组织375只8周大的初级服务犬，它们之前很少与人类进行一对一的交流，如何执行一系列旨在衡量它们社交沟通能力的任务。

 

 

因为研究人员知道每只幼犬的血统，也就知道它们彼此之间的关系，所以他们也能够研究遗传基因是否解释了狗的能力差异。在一项测试小狗对人的兴趣的任务中，小狗跟随人类手势的能力有40%以上的差异，小狗与人类进行眼神交流的时间长短也有差异，这些差异都是由遗传学解释的。

 

研究合著者埃文·麦克林表示:“长期以来，人们一直对狗的这些能力感兴趣，但一直存在争论:这种能力到底在多大程度上是狗的生物学作用，还是它们通过与人类相处学习到的东西?”人类学助理教授兼亚利桑那大学犬科动物认知中心主任。“我们发现，肯定有很强的遗传成分，他们肯定从一开始就在这么做。”

 

在研究的时候，这些小狗仍然和它们的同伴生活在一起，还没有被送去和一个小狗志愿饲养者生活在一起。因此，它们与人类的互动是有限的，这使得它们不太可能学会这些行为，布雷说。

 

 

研究人员让这些小狗执行四项不同的任务。在一项实验中，一名实验者将一块食物藏在两个翻倒的杯子中的一个下面，然后指着它看小狗是否能跟随手势。为了确保小狗们不是跟着鼻子走，两个杯子的内侧都粘上了食物。在另一个版本的测试中，研究人员在正确的杯子旁边放了一个黄色的方块，而不是指给小狗看，指示它应该去哪里找食物。

 

另外两个任务是观察小狗看人脸的倾向。在一项任务中，研究人员用“狗导向语言”对小狗说话，用人们有时对婴儿说话时使用的那种尖锐的声音背诵脚本。然后，他们测量了小狗注视人类的时间。在最后一项任务——所谓的“无法解决的任务”中，研究人员将一块食物密封在一个封闭的容器中，交给小狗，然后测量小狗多长时间会寻求人类帮助打开容器。天富平台登录

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虽然很多小狗对人类的肢体和语言暗示都有反应，但很少有小狗会在无法解决的任务上寻求人类的帮助。这表明，虽然幼犬出生时就知道如何对人类发起的交流做出反应，但它们自己发起交流的能力可能要晚一些才会出现。

 

“在对成年狗的研究中，我们发现它们倾向于向人类寻求帮助，尤其是当你观察成年狗和狼的对比时。狼会坚持并试图独立解决问题，而狗更可能向社会伙伴寻求帮助，”布雷说。“在小狗身上，这种寻求帮助的行为似乎还没有真正成为它们的技能。”