在它们的栖息地南极，由于人类驱动的气候变化的广泛负面影响，预计本世纪磷虾的数量将减少约30%。然而，科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado Boulder)的一项新研究发现，直到21世纪晚期，这些对这种小型但重要的物种的影响，将在很大程度上与该地区气候的自然变化难以区分。

 

这项研究发表在今天的《海洋科学前沿》(Frontiers in Marine Science)上，它不仅对当地的食物网有重要意义，而且对南大洋最大的商业渔业也有重要意义:蓬勃发展的价值20亿美元的鱼油产业，作为欧米加-3补充剂在好市多(Costco)等零售巨头中销售天富登录网址

 

 

“磷虾是将生态系统联系在一起的纽带，”该论文的第一作者、环境研究研究生西风·西尔维斯特(Zephyr Sylvester)说。“它们对南大洋的几乎所有捕食者物种都非常重要。”

 

因为这些小动物生活在世界上对气候变化最敏感的地区之一，明确地将人类驱动的变暖趋势与磷虾栖息地自然产生的变暖趋势区分开来，是规划和绘制捕捞限制的关键一步。

 

这项研究也是第一次使用一组气候模型来证明气候变化有可能极大地改变南极海洋生态系统，但自然气候变化可能掩盖人类驱动的趋势。

 

小但意义重大

 

磷虾体长约2.5英寸(6厘米)，是一种快速游动的大型浮游动物。它们是该地区食物链的关键，几乎所有生活在南极洲周围水域的生物都以它们为食:企鹅、海豹、鱼类和鲸鱼，其中一些还在从过去几个世纪的过度捕捞中恢复。

 

但是，尽管它们是地球上最丰富的物种之一(总生物量估计在3亿吨到5亿吨)，磷虾只能在一个狭窄的温度范围内生存，并且受到水下环境中的各种变量的强烈影响。

 

目前，南大洋的渔业由《南极海洋生物资源保护公约》(CCAMLR)管理，这是一个作为南极条约体系一部分而设立的国际机构。天富登录网址

 

他们议程上的第一项是什么?磷虾。然而，在他们成立40年后，他们对这种生物的捕捞限制仍然是通过一种没有考虑自然环境变化或气候变化影响的种群评估来设定的。

 

西尔维斯特说，虽然今天国际上普遍认识到了解气候变化对海洋生态系统的影响的重要性，但了解气候自然变化是一个重要的先决条件。

 

 

“我们真正需要了解的是:是否有足够的磷虾来喂养南大洋中的所有生物，以及人类?”该论文的合著者、环境研究助理教授卡桑德拉·布鲁克斯(Cassandra Brooks)说。“我希望我们能把这作为理解如何更好地管理磷虾的第一步。”

什么是自然可变性?

 

地球上的每种环境每年在天气、温度和降水方面都有一定的变化。例如，科罗拉多州的冬天降雪较多，有些则较少。有些会暖和一些，有些会冷一些。除了人为因素导致的气候变化外，由于自然变化，该州每年的降水和温度都有独特的模式。

 

但是，将一个地区由人类驱动的气候变化的影响与自然变化区分开来并非易事。为了能够找出本世纪影响南大洋的变量，研究人员多次运行了一组更大的模型，称为大型地球系统模型。这是首次对南大洋和磷虾进行这样的研究。

 

“然后我们就能够观察不同的趋势，并量化自然变化在多大程度上掩盖了气候变化的信号，”西尔维斯特说。

 

这项研究解决了科学家和渔业管理者之间最大的脱节之一:理解和传达不确定性。布鲁克斯说，通过能够量化自然变化可能产生的变化，并将其与气候变化分开，它允许每个参与的人更好地规划未来，并为那些依赖磷虾的人维持磷虾的生存。

 

布鲁克斯说:“即使我们以后才会看到气候变化的强烈信号，重要的是我们要明白，南大洋是一个非常动态的系统，我们绝对必须管理自然变化。”“我们应该做好应对气候变化更广泛影响的准备。”